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创意无限 各种怪异笔记本电脑漫谈 [转贴 2007-09-30 15:27:43]  删除... 
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所谓“怪异”从字面意思讲就是“奇异、不平常”,能称的上“怪异”二字的笔记本电脑或多或少都存在着与众不同之处,这些“怪异”笔记本电脑有些因为用途、成本、市场等种种原因中途夭折,但也有些成功转化为经典设计,成为大家纷纷效仿的对象。但不论成功或是失败,这些机型即使在今日也是众多笔记本电脑爱好者种谈论的话题,但大家不是佩服这些设计的先进或者落后,更主要是感叹设计者独具匠心但又不失怪才的设计思路。

本文将带领大家,对那些曾经出现在笔记本电脑发展历史长河中的怪异机型进行一次较为全面的回顾,但正是由于这篇文章所谈论的怪异笔记本不仅仅是局限于现在市场上销售的机型,因此有些历史上的“怪异”机型,以今时近日眼光看来毫无“怪异”可言,但以当年的眼光来看它们绝对是不折不扣的另类。因此“怪异”只是笔者选择讲解机型的条件,而讲解的内容却主要围绕这些“怪异”机型背后的故事展开。

由于这些“怪异”机型的怪异之处千奇百怪,因此笔者只好放弃按照历史时间、产品定位、硬件配置、市场售价等传统的分类方式,仅用一些看起来毫不相关框架将它们分类讲解,下面就请跟随笔者开始我们的“怪异”之旅吧。

 

怪异的液晶屏幕

笔记本电脑的液晶屏显示效果的好坏,会直接影响到用户的使用体验,因此在液晶屏的设计上做一些大胆创新,肯定会吸引不少消费者的注意目光。像下面这台由Xentex公司在2002年出品,名为Flip-Pad Voyager的笔记本电脑就拥有一块绝对让你惊讶的怪异屏幕――整块屏幕可以一分为二,并且右侧屏幕可旋转180度。

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其实Flip-Pad Voyager并非采用了什么高新科技的液晶材料,而是将两块13.3英寸、每块分辨率为1024×768的屏幕纵向拼在一起,构成了一块20英寸、分辨率为1536×1024的超大屏幕,需要时两块屏幕可以拆开,两块屏幕即可以显示同样的内容,也可以显示不同内容,应用方式相对一整块屏幕要灵活许多。

最为怪异的是右侧屏幕安装有可旋转基座,用户可以很方便的把右侧屏幕旋转180度,在与客户进行面对面的讲解时,将右边屏幕翻转过去给对方观看,不但自己可以一边观看左侧屏幕的讲解内容一边进行讲解说明,对方也可以一边观看内容一边聆听讲解,理解起来会更加的快速有效,这种绝对是一种事半功倍的高效应用方式。

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虽然Flip-Pad Voyager这种合二为一的屏幕设计,即提高了整个显示画面的分辨率,又提供了灵活的应用方式,但由于Xentex本身的品牌效应不足,加上Flip-Pad Voyager的售价过高(人民币50000元以上),因此并没有获得成功,自2002年推出之后,再也没有后续升级产品出现。

但Flip-Pad Voyager利用两块屏幕拼凑来获得更大工作面积的设计思路,却随着液晶屏产业技术的发展得到了延续,现在越来越多的台式机替代型产品,会选择采用17英寸以上,分辨率在1680×1050以上的液晶屏幕。

例如三星最近刚刚发布的M70笔记本电脑,采用了业界目前唯一的19英寸笔记本电脑液晶屏幕,设计者担心用户会觉得近距离观看19英寸的屏幕会不舒服,因此为M70添加了一个更加让你惊叹的设计,这块19英寸屏幕可以被方便的拆卸下来,放在专用的显示器支架上,通过VGA线与主机连接,让用户自行调节与屏幕之间的距离,由此M70就变成了一台彻头彻尾的“台式”电脑。但当你需要移动时,又可以将显示器和主机结合一体,M70还原成一台超大尺寸的笔记本电脑,相比真正的台式仍具有便携性方面的优势。

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早在M70之前,其实康柏就曾经设计过类似概念的笔记本电脑,只是停留在概念机阶段并没有量产发售。相比M70只能拆除屏幕,这台概念机完全是用一些模块拼凑起来的笔记本电脑。

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M70是否能够成功还不得而知,但M70的出现,从使用方式方面更近一步的增强了笔记本电脑替代台式机的趋势,如果M70这样组合起来为笔记本电脑,拆分之后是“台式”机的设计能够逐渐发展,未来也许大家将会很难从外观上就明确的区分台式机和笔记本电脑。

 

怪异的驱动器改变

光驱存储器设备发明之后,存储容量可无限扩展的特点正好弥补了笔记本电脑不能扩展太多硬盘的缺陷,因此很快就被应用在了笔记本电脑之上,第一台配备光驱的笔记本电脑已经无从考证,但由于当时笔记本电脑光驱厚度为12.7毫米甚至更高,增加了光驱之后,会带来笔记本电脑体积和重量的同比增加,增加功能的同时也牺牲了便携性,对于14.1英寸以上的机型来说,在当时的条件下对便携性的要求本身就不高,增加光驱功能所带来的便携性下降并不明显,但在12.1英寸以下的机型上增加光驱,功能和便携性的矛盾就显得更加激烈了。

为了不损失便携性,同时最大限度的利用光驱功能,IBM于1999年4月推出了一款将光软驱以及不必要的端口从主机分离出来,以底座形式提供用户使用的笔记本电脑――ThinkPad 570。

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需要便携移动时,用户可以将ThinkPad570从底座上脱离出来,只携带主机;当需要光软驱等功能时,只需要将主机与底座接驳既可,这种一分为二的灵活应用方式使得ThinkPad 570获得了消费者极大的认可,成为当时的热销机型。

据考证,ThinkPad 570并非是第一台采用主机加底座设计的笔记本电脑,但它却凭借成功的宣传和优秀的设计,让用户第一次明白了原来便携和功能之间是可以找到平衡点,而底座就是这个平衡点的关键所在。也正是ThinkPad570的成功,为现在ThinkPad X系列所取得的辉煌地位奠定了坚实基础。因为这样的原因ThinkPad 570被业内人士认为是所有主机+底座机型的开山鼻祖,后来像索尼的R505系列、康柏的N400C系列也都是这类机型的成功之作。

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如果说ThinkPad 570是将光驱从便携机型中分离出来的代表作品,那索尼在P4-M时代发布的V505则堪称是将光驱重新整合入便携机型的划时代作品。

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V505于2003年初发布,V505最初上市时并没有采用如今红得发紫的迅驰平台,而是采用了当时无人敢在12.1英寸以下轻薄机型中采用的P4-M平台,并且再一次将光驱内置在了12.1英寸大小的机身中,加上当时迅驰平台发售在即,以当时市场对12.1英寸的审视眼光来看,V505绝对是一款相当另类的产品。

但V505不仅成功解决了P4-M平台高功耗高发热的问题,而且做到了在小幅度牺牲便携性的前提条件下内置光驱。这得益于当时光存储生产技术的进步,9.5毫米厚度的光驱已经正式量产投入市场,虽然现在9.5毫米光驱已经随处可见,但那个时候V505却是第一批采用这种光驱的机型。

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虽然第一代V505所带来的惊奇很快因为迅驰平台的发布而被冲淡,但随之发布的迅驰平台V505却凭借出色的外观设计、齐全的功能、均衡的整机性能,成为当时12.1英寸机型中最为热买的机型,在国内曾经出现迅驰平台V505MCP断货,需要订购的怪现象。

看到V505将便携性和功能两个方面成功的结合,众多厂商纷纷推出了12.1英寸内置光驱的机型,例如东芝A100、NEC S900、华硕M5N等等,甚至后来还有了后来华硕的8.9英寸内置光驱笔记本电脑S300N,因此V505可谓是现在全功能型轻薄笔记本电脑的先驱。

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怪异的特殊功能

笔记本电脑最初的诞生是为了商务人士能够移动办公,提高工作效率,但随着不断的发展笔记本电脑逐渐增加了许多奇特的功能,让笔记本电脑不在局限于传统的文本浏览、数据运算功能,其中最让人觉得不可思议的就是索尼曾于2000年11月推出的笔记本摄像机一体机――VAIO GT系列笔记本电脑。

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索尼在开始推出VAIO笔记本电脑时,并没有像当时传统大厂IBM、康柏一样将目标放在商业用户身上,而是将目标定在个人用户这一更为广阔的市场范畴内,因此GT系列出自VAIO设计师的手笔本身并不奇怪,但看看下面这副图片,你也许就会明白笔者将GT系列归为怪异笔记本电脑的原因,因为它的应用方式相比笔记本电脑的传统概念,实在是太过于离经叛道了。

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GT系列内置一个67万像素CCD、具备10倍光学变焦能力的可旋转镜头,并且为了体现出拍摄的优势,不但在机身和屏幕边缘设计缩放、拍照等数码摄像机常见功能按钮外,GT系列将屏幕设计为可旋转折叠,甚至在机身底部还增加了标准的摄影三角架固定镙孔,因此如果你完全可以将GT当做一台数码摄像机安置在三角架上进行拍摄。

GT系列是VAIO笔记本电脑第一次通过笔记本电脑的软硬件结合,向用户推出收费服务的尝试,用户通过内置的UrecSight软件,购买SONY的服务,实现网上现场视频和图片直播(On Air),其他用户可以通过Real Player来观看你的直播现场,这在当时是非常新鲜有趣的时髦玩法。

但这个软硬结合的收费服务在当时并没有得到用户的广泛认同,人们还习惯于享受免费的互联网资源,收费的服务难以得到用户的认可,因此GT仅推出一代之后就宣布失败。不过在GT许多机身内部优秀的设计方式,都传承给了后来的VAIO U1。

目前笔记本电脑的内置鼠标分为触摸板和指点杆两种类型,其中触摸板又占据了整个市场的90%以上份额,当您使用触摸板进行鼠标指针的定位时,有没有想过这块四四方方的小板子还可以用作其它用途?东芝的设计师就替用户想到了,东芝曾经出过一款采用多功能触摸板的笔记本电脑Satellite 5205。

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5205的触摸板除了能像普通触摸板一样给鼠标指针定位之外,本身还是一块小尺寸的黑白LCD触摸屏幕,东芝将这块触摸屏幕称之为cPAD。cPad的原理其实很简单,就是把触摸板改成一块LCD,并且加上可编程的控制电路和背光光源,并且提供控制软件来供用户调整设置。

cPAD的四个角上分别被定义了功能,分别为Windows键、程序列表、窗口最大、最小化,其中实际应用意义最大的就是程序列表,结合Windows中的软件,可以在cPAD中设置Windows中已安装程序的快捷键,其它三个功能相比实际意义不大。同时cPAD还支持更换背景,方便用户进行个性化的选择。

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虽然有触摸屏功能的cPAD提供了用户新奇的使用方式,但这种应用方式需要用户在触摸板的鼠标功能和触摸屏幕间切换,使用时的方便程度有限;而且这种应用方式起到的效果并非Windows系统内的软件不能做到,其实东芝本来就有FN-EASE这类设定快捷键的程序,因此cPAD并没有获得成功,只是在Satellite 5205一系列机型上出现,接着就销声匿迹了。

 

早期的笔记本电脑基本上专门是为了商业用户设计,因此出现了许多非常贴近商业用户应用方式的功能,例如下面这台IBM在95年第一季度推出的ThinkPad 755CDV就专门为了商业用户准备了一项非常特殊怪异的功能――可以进行幻灯片投影的屏幕。

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在投影仪没有广泛应用的年代,幻灯片演示还是最常见的演示方式,但幻灯片演示必须将讲解内容事先制作成专门的幻灯片,才能在幻灯机上播放,因此实际操作起来要做太多的准备工作,如果当时你有一台ThinkPad 755CDV就会大大的简化准备工作,因为它的屏幕可以直接放在幻灯机上进行投影。

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755CDV的屏幕分为了两层,平时可以作为笔记本电脑正常使用,在需要进行幻灯投影的时候只需要将屏幕的背盖拆卸下来,将液晶屏连同电脑直接放在幻灯机上,此时屏幕上显示的内容就会投放到大屏幕上。传统的幻灯片演示,用户需要一张一张的更换,而755CDV的则提供给用户一个配套的遥控器,只需要用遥控器上翻页就可以直接更换屏幕显示。

755CDV的幻灯功能虽然非常实用,但是由于755CDV的屏幕需要和主机连接一体使用,因此必须有配套的幻灯机使用才行,因此使用成本相比单纯一台笔记本电脑要高上许多。而且这种设计有特殊功能的屏幕,在本身的表现力上存在缺陷,随着90年代后期投影机逐渐普及,755CDV的这种功能就显得多余了,再也没有后续产品出现。

 

在办公室有打印机可以打印文本,但如果在户外使用时用户需要打印功能怎么办,IBM想到了这一点,曾经在1993年1月推出过内置打印机笔记本电脑――ThinkPad 550BJ。

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550BJ可以在A4纸张上以360Dpi精度打印汉子和英文,虽然550BJ的硬件配置以现在的眼光来看已经落后,但这种内置打印机的功能却是绝无仅有的。550BJ一度受到商业用户的推崇,后来IBM还推出过升级版本的555BJ。

但随着用户对打印效果的要求逐步提高,550BJ这种集成在笔记本电脑内的附属功能就显得过于简陋了,若想提升打印效果必然会增加电脑的体积和成本。打印作为一种附属功能是卖点,但若因为附属功能增加太多的额外成本,肯定会影响到销量,因此555BJ退役之后,这种带有打印功能的笔记本电脑再也没有出现。

 

怪异的使用方式

说起操作笔记本电脑,相信大家脑海中都会出现:一台四四方方的笔记本电脑放在桌面或者用户膝盖上,用户双手在键盘上操作的画面。可偏偏有些笔记本电脑的使用方式却相当的另类。

2001年IBM推出了一款可以用笔写字的笔记本电脑――ThinkPad TransNote。可以说TransNote用笔进行输入的方式,是现在的Tablet PC的最早雏形。

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TransNote最出色的设计是在传统纸张与电脑中的文档建立了同步关系,在TransNote右侧专用的写字板上写下的文字或者图案都可以同步出现在屏幕上,使用TransNote预装的Ink Manager软件可以直接将这些文字和图案转换成电子文档保存。而且TransNote的屏幕为电磁感应屏幕,可直接用专用的手写笔在上面书写,同时这块屏幕可以借助转轴设计翻转180度使用,手写板上的内容可以直接同步显示给对面的观看者。

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TransNote本身的使用方式相当的成功,但问题在于这种使用方式即使在传统商业领域也过于专用,造成潜在的消费群体过小,1年之后TransNote就因为销量太小而停产。但这种应用方式却被后来者演变,这才出现了Tablet PC上。

 

一般情况下,笔记本电脑使用时都必须有一个平面作为承载体来摆放,但偏偏有些怪异产品不用任何的桌面,也不需要放在膝盖上使用,用手拿着就可以使用了。这类机型中最著名的就是从索尼VAIO U1开始的U系列。

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2002年U1推出之时,是当时世界上最小最轻且能运行Windows XP系统的笔记本电脑,随着技术的发展,最小最轻的记录很容易被打破,但大家不会忘记双手手持使用笔记本电脑的方式最早是在U1出现,并在随后推出的其它U系列机型上发扬光大。

在后来推出的手持使用的笔记本电脑中,设计最成功的有两款机型,一是保持现在最小最轻的能运行Windows XP系统的笔记本电脑――OQO,另外一个就是U系列最后一带机型U8C。

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U1的结构仍旧是一台标准的笔记本电脑,主要重量都在机身上,因此手持时必须双手把握机身。而且U1键盘大致上仍旧采用Windows键盘的标准布局,按键是笔记本电脑的键帽结构,手持时用手指输入需要较大力度,相对不够方便。OQO将机身屏幕做为一体,用类似滑盖手机的方式打开键盘,左右大拇指既可完成键盘和鼠标操作,并且在不需要时OQO的键盘还可以收起来,方便携带。

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而U系列最后一款机型,将手持方式和Tablet PC的手写方式完美的结合,彻底放弃了内置键盘的输入方式,用户直接使用手写笔在屏幕上输入文字。同时为了提高U8C使用的方便程度,机身四周设计了8个功能按钮,结合内置的指点杆鼠标既可完成大多数操作功能。

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真正的“手提”电脑

在笔记本电脑刚刚出现在国内时,当时用户在携带笔记本电脑时大多数放在提包内提着移动,国内的消费者给笔记本电脑起了一个非常形象的名字――手提电脑。没有想到,还真的出现了可以用手提的笔记本电脑。

最早出现的手提电脑是美国苹果公司在1999年7月推出的第一代iBook,就是一台可以手提的笔记本电脑,如果大家在观看一些国外电影时有留心电影中出现的笔记本电脑,应该可以看到许多学生手提着各种彩色iBook的镜头。

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iBook是乔布斯重回苹果之后推出的以小写字母“i”命名的系列产品之一,在此之前的iMac曾经创造了仅以电视和平面广告宣传就接到15万台订单的奇迹,iMac对当时公司运营情况不佳的Apple有着起死回生的作用,而iBook在理念上很大程度上移植了iMac“亲切、易操作、充满人性关怀”的思路。而手提概念只是iBook人性化创意之一,为了提供用户不受拘束的自由使用方式,iBook还是第一台内建无线网卡的笔记本电脑。

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iBook不但外形上的工业设计出色,而且是最早提供彩色机壳设计的笔记本电脑。从iMac、iBook开始,苹果电脑的工业设计上升到一个新的高度,并逐渐成为个人电脑领域工业设计的翘楚。即使到现在,二手市场上的iBook也是苹果爱好者收藏目标之一。

2001年11月,索尼同样发布了一款“手提”电脑――QR1,一款市场定位面向家庭女性和时尚用户的笔记本电脑。QR1凭借圆滑大胆的机身线条、光可鉴人的钢琴烤漆,充满童真色彩的机身细节,获得了许多时尚人士的青睐,甚至当时不少时尚杂志在拍摄封面时都会选择QR1来作为画面衬托。

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QR1的提手与iBook类似,都采用可隐藏在屏幕转轴处的设计,在合上屏幕之后,用户提着QR1移动就像是提着时尚的提包一样。

虽然QR1的手提概念没有获得成功,之后的两代QR都没有再采用手提的概念。但QR1精致的细节处理、立体感强烈的双层键帽、圆滑的机身边角等设计思路对以后的VAIO笔记本电脑留下了很大的影响,我们从之后的SR、SRX、TR等机型上都能看到QR1的身影。

QR1已经退役多年,现在想要购买只能到二手市场去碰运气,但今年10月却有一款新的“手提”电脑面世,虽然同样为女性用户和时尚人士度身定做的,只是要想购买这款名为E-Go的“手提”电脑,必须有非常雄厚的经济实力才行,一家名为Tulip(中文意思:郁金香)的荷兰公司,推出了这款用上千颗碎钻石镶嵌成郁金香标记,售价达到283,000欧元的笔记本电脑,据称所有碎钻石的总重量超过80克拉。

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E-Go的提手是与机壳固化在一起的,打开之后提手同时兼任屏幕转轴的作用。出除了有80克拉碎钻石组成的郁金香标记之外,E-Go还提供了可换外壳的设计,以增加产品的时尚因素。

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E-Go堪比一辆豪华跑车的售价,决定了这是一款“前无古人,后无来者”的奢侈品,相信以后还会有“手提”电脑问世,但像E-Go这样只有超级富豪才会购买的笔记本电脑,应该不会再有了。

 

怪异的外观形状

现在宽屏笔记本电脑已经被消费者所接受,并且市场占有率正在逐步提高,但2003年以前,99%的笔记本电脑都是采用的是4:3比例屏幕,因此那时的笔记本电脑看起来除了端口布局、颜色差异之外,外观基本上都属于四四方方的形状。

但偏偏有一些日本厂商在那个年代敢于违背传统观念,设计出一些并非四四方方的笔记本电脑,这其中最著名的就是C1系列(索尼)、P系列(富士通)、libretto系列(东芝)这三款一直相互竞争同时又共同进步的亚笔记本电脑。

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第一代C1于1998年9月面世,当时笔记本电脑的硬件平台已经进入PII时代,C1却大胆的采用了性能落后的Pentium MMX233 MHz,不过仅凭借小巧玲珑的机身、内置摄像头、奇怪的屏幕尺寸和分辨率(第一代C1采用8.9英寸屏幕,分辨率为1024×480,可以说是PC平台最早的宽屏笔记本电脑),C1上市之后就立刻掀起了抢购风潮,即使现在出现在二手市场上的C1也是众多爱好者的收集目标。

C1一共发布过四代产品,其中前两代采用的是英特尔处理器,但电池使用时间过短是前两代C1的共同缺点,因为C1实在没有空间来安装大容量的电池。随着英特尔PIII处理器的发布,C1选择了性能更弱的Transmeta Crusoe处理器,最主要的原因就是看中了Transmeta Crusoe处理器的低功耗,希望借此提高C1的电池续航能力。

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三、四两代C1采用的Transmeta Crusoe,由于采用半软件方式模拟执行x86指令集,因此性能方面甚至还不如采用PII 400MHz的第二代C1,当时普遍认为第三代C1是一款退步的产品。但很快第四代C1凭借内置蓝牙、附送PCMCIA 802.11b无限网卡(在当时无线网卡还是罕有的设备)、端口复制器内置MPEG2解码芯片、视频输入输出端口、电视接收端口等娱乐功能,抵消了用户对Transmeta Crusoe处理器性能低下的不满,同时第四代C1的8.9英寸屏幕采用更高的分辨率(1280×600),不但画面显示更加细腻,而且缓解了前三代C1无法完整显示部分程序窗口的问题。下图就是带有无线网卡和端口复制器的第四代C1――C1MSX。

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C1在推出四代之后就宣布停产,但C1紧凑的机身设计以及“小机器、多功能”的设计理念却延续了下来,之后推出的VAIO TR系列机身内紧凑的设计以及摄像头都像足了C1。

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C1推出之后曾经独领风骚长达2年之久,直到富士通推出了P1000以及东芝重新推出libretto(采用Transmeta Crusoe CPU的libretto L1)。

 

由于P1000推出时同样遇到与C1第三代一样的问题――性能与功耗散热之间的抉择,最终P1000同样选择了采用Transmeta Crusoe TM5800。P1000与C1相比,外观稍大、没有摄像头功能,但凭借触摸式LCD、采用标准电池的使用时间最长可达3.6小时,与第三代C1相比算是各有千秋。

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不过P1000很快就被P2000取代,而且从P2000开始P系列的功能和扩展性有了长足的进步,不仅增加了光驱设备,成为当时世界上最小的内置光驱笔记本电脑。而且P2000在扩展性方面超越了同期的C1,有意思的是,以后数代富士通P系列在面对同期索尼旗下的对手机型时,都保持了很好的扩展性优势。

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东芝的libretto系列虽然由于发售地点有限(仅在日本国内和北美等少数国家发售),知名度和影响力都不如C1系列和P系列,但不要忘记东芝是世界上第一台笔记本电脑的创始者,因而libretto其实是三“兄弟”中诞生最早诞生的系列,早在奔腾 120MHz MMX年代就有了第一台Libretto 70CT,外观形状与现在的Libretto系列近似,只是采用的是6.1英寸标准4:3比例屏幕。

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后来Libretto曾经一度停产,因为当时Libretto 70CT采用6.1英寸TFT逐渐不能满足用户的要求,而当时C1采用的8.9英寸、1024×480屏幕还并没有出现,等到C1出现2年之后,采用Transmeta Crusoe TM5600的Libretto L1才又重新粉墨登场。并且陆续推出了升级产品L2、L3、L5。

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这三款当年的异类机型都以超强的便携性为卖点,但都属于麻雀虽小五脏俱全的惊人产品。在还没有1.8英寸硬盘可用时,就已经能够将笔记本电脑设计的如此小巧,其内部结构的紧凑不难想像,我们可以从中看出日本笔记本电脑制造业在这方面的优势。

在迅驰平台以及迅驰二代平台发布之后,这三“兄弟”都陆续有了自己的后续产品(libretto系列目前暂无迅驰二代平台机型),其演变规律如下图所示:

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但无论如何变化,这些后续产品都深受前辈们的影响,都保持对超高便携性的不懈追求,只是随着各种硬件产品的进步,性能逐步提升的同时,也加入了越来越多的功能,因此也保持着前辈们怪异的机身比例,只是随着宽屏机型的大面积出现,大家只能感觉到它们的小巧可爱,而不是怪异非常了。

 

怪异的内置键盘

上面所讲的三款亚笔记本电脑,它们采用当时看来分辨率十分怪异的宽屏幕,有一个共同的原因:在追求机身小巧轻薄,它们还对键盘使用舒适度有一定的要求。如果希望能在键盘上流畅的输入,不出现错误按键的情况,以上三款笔记本电脑采用的键盘已经是最小的极限,因此它们可以省略腕托、甚至省略在当时还相当重要的串、并口,也要保证键盘的尺寸不再减小。

既然是在键盘尺寸不能再缩小的基础上追求轻薄,只能尽量节省机身其它机构的体积和重量,由此这种与键盘形状面积类似的狭长状机身就诞生了。不过除了这种解决方案以外,还有更加怪异的保持键盘使用舒适度的设计方案,下面我们就来看看IBM为了保持键盘使用手感,设计出的怪异产品。

 

在IBM ThinkPad历史上有过无数的经典机型,但却没有任何一款经典机型可以与ThinkPad 701C相提并论,因为这是一款非常经典但同时又异常失败的作品。

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如果你是第一次见701C,一定会觉得超出屏幕范围的键盘宽度有些不可思议,难道这是一台不用关闭屏幕的笔记本电脑?事实并非如此,下图就是701C闭合屏幕的状态,键盘并没有从屏幕两侧突出来。

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这是因为701C的键盘通过精巧的机构设计,在屏幕闭合时会自动分为两个部分,并且上下折叠达到屏幕可以覆盖的宽度;而当屏幕打开时在机构的作用下,折叠在一起的两部分键盘会各自向外伸展,并紧密的拼合成一个完整的键盘。

这一切动作都是随着用户打开键盘的刹那间完成,在用户眼中看来有如一直黑色的蝴蝶在机身内展翅待飞一般,因此记得701C机型名称的人不多,但却很少有不知道“蝴蝶机”三个字的ThinkPad爱好者。IBM的设计师设计这样一套鬼斧神工的键盘机构只有一个目的――在减小机身体积提高便携性的同时,使用近似全尺寸的键盘以提高打字时的舒适度。

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以上文字加图片的说明,一定会让大家对701C的键盘设计赞不绝口,但实际上对于701C来说,可谓成也“键盘”、败也“键盘”,正是为了设计这个巧妙的键盘机构,让701C从1993年创意萌发到1995年春产品发布,一共浪费了将近2年的时间。而恰恰就在这两年时间内,英特尔处理器完成了从486时代到奔腾时代的变化,因此当采用486平台的701C上市时,配备奔腾处理器+大尺寸显示器的对手品牌笔记本电脑已经充斥了市场,701C很快就败下阵来,成为一部仅具有收藏价值的失败产品。

701C失败之后,IBM在奔腾III年代又遇到了一次类似的设计案例,当时IBM开发了一款轻薄程度超过X系列的亚笔记本电脑―― ThinkPad S30系列。

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S30系列采用10.4英寸4:3比例屏幕,因此机身横向宽度不如采用同样尺寸的宽屏机型,但为了保证S30的键盘使用手感,这次设计者采用了另外一种方式,键盘固定不再折叠,而是在屏幕边框两侧增加与键盘对应盖板,就形成了下图中这样一个张着两只小耳朵的笔记本电脑。

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S30系列后来又发布了ThinkPad 10周年纪念钢琴烤漆版的S31,这一次没有重蹈701C的覆辙,S30系列凭借小巧的外观、明镜似的钢琴烤漆(仅S31),以及相对还算不错的性能和使用舒适度获得了市场很好的平价,加之S31是ThinkPad 10周年的限量版本,因此大多数拥有者都像珍藏品一样保存着,二手市场上难得一见。

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701C虽然失败了,S31也早已经退役多年,但从这两款机器的设计,我们不难看出IBM的设计能力和设计者对键盘手感的执著,现在的ThinkPadT、X系列键盘手感能被用户所津津乐道,正是拜这种执著精神的延续所赐。

 

怪异的特殊硬件

笔记本电脑的设计创意一直都伴随着各种配件的技术进步而改变,就像文章开头所讲的三星M70,如果现在的液晶屏还停留在10.4英寸时代,是不会出现像M70这样的可拆卸屏幕笔记本电脑的,因为根本没有这个必要,本来就觉得小看不清楚呢。

下面我们要给大家介绍的怪异笔记本电脑就是因为配件的技术进步,而设计出了相当另类的产品。首先是02年1月发布,曾经夺得世界最轻薄笔记本电脑桂冠的东芝Portege 2000。

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Portege 2000最薄处1.5厘米,即使最厚处也仅有1.9厘米厚,整机重量为1.2公斤左右(同时的12.1英寸机型无能出其右者)。Portege 2000在笔记本电脑上首次采用了由东芝研发的1.8英寸盘片直径的笔记本电脑硬盘,这款硬盘是降低厚度和减少重量的关键所在,另外锂离子聚合物电池和铝镁合金打造的机壳也起到不小作用。

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虽然当时传统的2.5英寸笔记本电脑硬盘已经进入了9.5毫米高度时代,但在Portege 2000这样机身高度用毫米为单位衡量的情况下,1.8英寸硬盘高度仅为8毫米,仅此一项就可以节省1.5毫米高度。况且1.8英寸硬盘的体积也要比2.5英寸硬盘小上一圈,节省出来的空间可以安装其它硬件,这样其它硬件布局时如果设计合理的话又可以降低一丝高度。

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1.8英寸硬盘除了薄、小、轻外,由于它的工作电压为3.3V,所以还具有低功耗低发热的优势,因此在超轻薄机型上采用1.8英寸硬盘的好处非常明显,以至于现在大部分超轻薄机型都会选择采用1.8英寸硬盘,甚至像三星X1这样14.1英寸的大机器,也因为机身空间有限采用了1.8英寸硬盘。

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东芝的1.8英寸硬盘还成了苹果风靡全球的iPod中的存储介质,并且曾经因为给iPod供货导致部分笔记本电脑厂商没有1.8英寸硬盘可以使用。后来日立也出产了1.8英寸硬盘,下图左侧硬盘就是日立出产的Travelstar C4K40。1.8英寸硬盘的出现,让笔记本电脑可以设计的更加小巧、更加省电,像前文介绍的U1以及OQO这种极度小巧笔记本电脑的诞生就不能缺少了1.8英寸硬盘的出现。

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另外除了研发出新型硬件之外,笔记本电脑设计中还曾经有过偷师其它数码设备经验的怪异设计,例如松下于2003年6月发布的W2笔记本电脑,就曾经在腕托上设计了一款像CD唱机一样的上翻盖光驱。

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W2采用这个光驱的目的也很明确――降低重量,采用这种类似CD唱机的光驱形式,直接将光驱机芯安装在机身腕托处,然后直接将腕托作为光驱上盖。一般情况下笔记本电脑的光驱机芯在装备到笔记本电脑中之前都会先装入一个光驱机壳之中,所以W2这一借鉴来的设计,不但使用方式比较另类,最主要的目的是省去光驱机壳的重量。

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除了省去光驱机壳,W2还依靠键盘给处理器散热,从而成功省去了风扇散热模块的重量,总体重量的控制效果也挺明显,W2作为12.1英寸屏幕光驱内置机型,总重量不超过1.3公斤。

其实像W2这样的光驱之前就曾经出现过,但都是以外置光驱的形式出现,例如IBM最有名的USB1.1 CD-ROM光驱,以内置光驱形式出现,W2是第一款。

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自从W2上市之后,许多消费者并没有记住W2的型号名称,但说起带有“翻盖式”光驱的笔记本电脑,都知道松下曾经出过一款这样的机器,可见这个“翻盖式”光驱的概念已经成功在消费者脑海中建立了印象。

后来松下又推出了14.1英寸屏幕内置光驱但不足1.5公斤重的Y2,“翻盖式”光驱在此成为Y2的卖点和减重功臣。现在W2和Y2的后续产品W4和Y4依然采用“翻盖式”,这已经成为松下笔记本电脑内置光驱机型的标准配置。甚至上文提到的三星X1也将这种“翻盖式”光驱借鉴进了自己的设计当中。

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写在后面的话

笔记本电脑数十年的发展历史上,出现过许多千奇百怪的怪异产品,但限于篇幅所限,笔者只选择了一些最具有代表性,最具典型意义的机型进行了讲解。其实每一款机型也许以消费者的眼光看,惊讶他的怪异之余,并无太多感慨,但笔者在即将完成这篇文章时,却发自内心的对那些设计者万分的佩服。因为如果大家能够理解上面所列举的每一款机型都是设计师呕心沥血制作,经过了不知道多少次的尝试和失败之后才以现在的面貌出现在我们面前,就会怀着和笔者一样的崇敬心情。

也或许您在看完这篇文章之后,觉得这些笔记本电脑并不怪异,那么恭喜您,见怪不怪的您已经具备了成为一名笔记本电脑爱好者的阅历,但请不要骄傲,因为以上这些设计绝大多数都是国外设计师的杰作。中国作为笔记本电脑第一制造大国,目前自己的设计能力还相当薄弱。如果有一天哪位中国的笔记本电脑设计师设计出了能与以上机型相比的经典机型,笔者一定会非常骄傲的回来,重新将这篇文章更新一次,并为中国设计师写下重墨浓彩的一笔。

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分类: 时尚
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